São 1.700 hectares de uma paisagem que lembra a África. Essa é a sensação de quem visita a Unidade de Conservação situada no município de Barra do Quaraí, na fronteira oeste do Rio Grande do Sul: o Parque Estadual do Espinilho que reúne espécies raras de plantas e animais. A ‘Savana Gaúcha’, como é conhecida, concentra espécies ameaçadas e que só existem neste local. São mais de 1,7 mil hectares de vegetação única no estado, além de ameaçada.
No parque encontra-se uma grande quantidade de plantas tanto ameaçadas quanto endêmicas, de espécies que só ocorrem na região. Em torno de 14 espécies são ameaçadas, raras e, quanto mais pesquisas são realizadas, mais descobertas de novas espécies surgem. Em um dos recantos da unidade de conservação, o tipo de solo composto principalmente por sal, favorece o crescimento de algumas árvores de rara beleza. No parque nascem o Quebracho e o Algarrobo, árvores que formam a savana gaúcha e estão no local há pelo menos quatro milhões de anos.
“O Parque é singular, único. É muito distinta do ponto de vista florístico do que ocorre no restante do Rio Grande do Sul”, diz o engenheiro florestal José Newton Marchiori pesquisa essa vegetação já mais de 35 anos. Ele explica que a porção do Espinilho chamada de algarrobal é diferente de tudo o que se vê no estado. Nas partes mais brancas do parque, o solo é 100% sal. Isso porque a região é totalmente plana e de baixa altitude. Assim, os sais são levados pelas águas para os rios próximos, e ali ficam concentrados.
O Rio Quaraí-Chico, que corta todo o Espinilho, guarda em suas margens uma mata fechada, úmida e densa. E que também sofre uma grande ameaça dos agrotóxicos. “A gente sabe que isso afeta diretamente os animais. As plantas, em primeiro lugar, e depois os animais que podem vir a morrer, inclusive muitos dos que são ameaçados, acredita-se que não existam mais aqui em decorrência da existência de lavouras pelos agrotóxicos”, diz Tatiane Uchoa, gestora do Parque. Preservar o Rio Quaraí-Chico é um dos objetivos do Espinilho e as aves são parte do cenário.
